Het wettelijk pensioen van een zelfstandige valt lager uit dan dat van werknemers of ambtenaren, ook als de zelfstandige evenveel gewerkte jaren op de teller heeft staan. Het wettelijk pensioen van een zelfstandige volstaat meestal ook niet om de opgebouwde levensstandaard na pensionering te behouden. Reden waarom de overheid de zelfstandige ondernemers aanmoedigt om een aanvullend pensioen op te bouwen.

Naast het wettelijk pensioen of “de eerste pijler”, zijn er mogelijkheden in de tweede en in de derde pensioenpijler.